1967年8月7日至8日，印度尼西亚、新加坡、泰国、菲律宾四国外长和马来西亚副总理在泰国首都曼谷举行会议，发表了《东南亚国家联盟成立宣言》，即《曼谷宣言》，正式宣布了东南亚国家联盟(简称东盟)的成立。东盟除印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国5个创始成员国外，文莱在1984年独立后即加入东盟，越南于1995年加入东盟，1997年缅甸和老挝加入东盟，1999年4月，柬埔寨成为东南亚地区最后一个加入东盟的国家。这就是近来媒体常常提到的“10+1”机制中的东盟10国。
东盟的宗旨是在平等和协作的基础上共同促进本地区的经济增长、社会进步和文化发展，同国际和地区组织进行紧密和互利的合作。东盟成立30多年来，已日益成为东南亚地区以经济合作为基础的政治、经济、安全一体化合作组织，并建立起一系列合作机制。为了早日实现东盟内部的经济一体化，东盟自由贸易区自2002年1月1日正式启动。自由贸易区的目标是实现区域内贸易的零关税。东盟10国正逐步实现一体化，成员国之间的贸易关税已从1993年的12.7%下降到了目前的2.4-3.5%。到2010年，东盟6个成员国（文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国）将率先实现互免关税，而到2015年，东盟所有成员国都将实现贸易自由化。
在经济全球化浪潮的冲击下，东盟国家逐步认识到启动新的合作层次、构筑全方位合作关系的重要性，并决定开展“外向型”经济合作。2001年11月，在文莱举行的第5次东盟与中国领导人会议上，双方领导人达成共识，一致同意在10年内建立中国-东盟自由贸易区，并授权经济部长和高官尽早启动自由贸易协定谈判。2002年11月4日，中国国家领导人与东盟10国领导人共同签署了《中国东盟全面经济合作框架协议》，总体确定了中国—东盟自由贸易区的基本框架，这标志着中国与东盟的经贸合作进入了一个新的阶段。全面合作框架协议的核心部分是2010年前建立成中国—东盟自由贸易区。这是中国加入世贸组织后所做出的最大的对外开放举措，分别顺应了当前世界经济的两大趋势——区域经济一体化和经济全球化。
根据《中国东盟全面经济合作框架协议》，中国—东盟自由贸易区将包括货物贸易、服务贸易、投资和经济合作等内容。其中货物贸易是自由贸易区的核心内容。《中国东盟全面经济合作框架协议》规定，中国和东盟双方从2005年开始正常产品的降税，2010年中国与东盟老成员，即印度尼西亚、新加坡、泰国、菲律宾、马来西亚和文莱将建成自由贸易区，2015年东盟新成员，即越南、老挝、柬埔寨和缅甸建成自由贸易区，届时中国与东盟的绝大多数产品将实行零关税，取消非关税措施，实现双方贸易自由化。目前各国的平均关税为10%，东盟为15%至17%。从这样的关税水平降至零关税，自由贸易区内的各国都会面临严峻的考验。
2．我国与东盟经济合作情况
我国与东盟国家地理位置邻近，发展经贸合作具有得天独厚的地缘优势。双方长期以来形成的睦邻友好的政治关系，也为发展经贸合作奠定了坚实的基础。20世纪90年代以来，中国同东盟国家的经贸合作迅速发展。目前，东盟国家已成为中国第五大贸易伙伴，中国也已成为东盟国家的第六大贸易对手国。我国和东盟国家的经贸关系发展十分迅速，双方在资源构成、产业结构和工农业产品等方面各具特色，互补性很强，开展经贸合作的潜力巨大。
从纵向看，中国与东盟进出口贸易增势强劲。据统计，自1995年以来，我国和东盟的双边贸易额年均增长15%以上。2001年，虽然受世界经济不景气及“9·11”事件的影响，我国与东盟贸易仍保持增长势头，全年进出口贸易额达416.15亿美元，比上年增长5.3%。其中，我国出口183.85亿美元，进口232.29亿美元，比上年分别增长6%和4.7%。我国与东盟的贸易额在我国对外贸易总额中的比重从1995年的6.94%增至2001年的8.2%。2002年上半年，中国与东盟 10国的进出口贸易总额达到 235.5亿美元，与双方 1998年全年的贸易额（236.4亿美元）相当，比去年同期增长 18.7％，其中自东盟进口 131.5亿美元，同比增 16.1％，向东盟出口 104亿美元，增 22.2％。
从横向看，在中国内地的 10大贸易伙伴中，2002年上半年对东盟进出口的增幅仅次于内地与台湾、内地与香港的贸易增幅（分别为 31％、19.6％），东盟与俄罗斯并列，成为今年中国海外增长最快的大市场。中国则成为促进当前东盟经济回暖的发动机，例如，根据美国商务部公布的数据， 2002年前 4个月，美国对东盟出口（140亿美元）同比下降 10％，自东盟进口（237亿美元）同比下降 8％，而同期中国对东盟出口（56亿美元）同比增长 21％，自东盟进口（76亿美元）同比增长 16％；又如，上半年新加坡全国贸易萎缩 4.8％，但中国自新加坡进口则增长 13％﹐中新贸易总额增长 11％。可见，中国经济的发展、对华贸易规模的增长扩大，对于东南亚国家的经济复苏可谓雪中送炭，为当前的东盟提供了一个大市场。当然，贸易是互惠的，中国也同时从东盟获得了发展动力：经测算，对东盟贸易的增长，推动2002年上半年中国进出口增幅提高1.6个百分点，东盟是继台湾、香港、美国之后，对中国内地进出口贸易增长作用第四大的贸易伙伴。若今后能保持此增势不减，中国与东盟间的贸易额每4﹣5年就可翻一番，那么，在 2011年之内，中国─东盟自由贸易区内的贸易额，将从 2000年的 1.3万亿美元提高到2万亿美元以上的规模。中国与东盟的经贸依存度，已由 10年前 1992年的 5.5％，上升到目前的 8.7％。
从中国与东盟贸易的内部构成看，当前增长的动力主要源自马﹑菲、新、泰等国。除中越贸易2002年上半年同比减少8.9％之外，中国与东盟其它9国的贸易都有不同程度的增长。增长最快的是中文（莱）、中马贸易，增幅分别达到 64％、50％，中老﹑中缅﹑中菲贸易增幅在20﹣30％之间，对其它各国的贸易增幅则低于中国与东盟贸易增长18.7％的平均值。在平均18.7％增幅中，中马贸易增长的贡献率最大，占近 12个百分点，另外的动力主要来自中菲﹑中新﹑中泰﹑中印尼等贸易的增长，贡献率分别为 2.4、2.4、1.5、0.8个百分点。
从进出口产品构成看，工业制成品贸易上升26％。2002年上半年中国与东盟贸易的增长，是以初级产品贸易下降、机电设备等工业制品贸易上升为基础的。根据中国海关总署公布的数据测算，2002年1﹣5月，中国与东盟初级产品的贸易总额同比下降 5％，而工业制成品的贸易增幅则高达 26％。除了中马、中文、中老等初级产品贸易与工业制品贸易双双上升之外，中新、中菲、中印尼、中泰等等贸易中，基本上都是工业制品贸易上升而初级产品贸易反降。例如，中新工业制品贸易上升16％而初级产品贸易下降23％，中菲间办公机械、自动数据处理设备、电力机械等机电产品贸易上升36％而初级产品贸易下降7％，中印尼工业制品贸易上升18％、初级产品贸易则减 13％、中泰工业制品贸易增加13％而初级产品贸易下降10％。即便是两大类产品同向增长的中马贸易，也是工业制品贸易的增幅（57％）远高于初级产品贸易的增幅（34％）。像中国出口到新加坡的产品，仅自动数据处理设备的零件、集成电路等等机电产品所占的比重就达60％。贸易产品结构升级、优化，是中国与东盟经贸关系的趋势。
总之，东盟作为中国的第五大贸易伙伴，与中国在经济上相互依存的关系正不断加深。中国与东盟领导人就双方在10年内建成自由贸易区一事达成重要共识则标志着中国与东盟之间的经贸合作进入了一个新的发展阶段。随着中国对外开放的进一步深化和关税水平的降低，双边贸易额可望再创新高。
3．建立中国-东盟自由贸易区对我国经济的影响
我国和东盟建立自由贸易区，是我国和东盟领导人在当前经济全球化程度不断加深，区域经济合作蓬勃发展的形势下，为加强双方睦邻友好合作所做出的重大战略决策，也是我国和东盟经济联系不断深化的必然结果。
目前，区域经济合作已和经济全球化共同成为当今世界经济发展的两大主要趋势，通过建立各种优惠的经贸安排，寻求更大的经济发展空间，已经成为世界上多数国家的一项重要的政策选择。亚洲金融危机，以及近年来亚洲和世界经济的下滑局面，更凸显了我国和东盟进一步加强经济联系的必要性和紧迫性。在这一背景下，建立中国-东盟自由贸易区无疑对于双方实现优势互补、联合自强，开拓新的发展机遇，共同抵御经济全球化带来的风险，增强亚洲国家在国际经贸事务中的地位，具有十分重要的意义。同时，对我国而言，建立中国-东盟自由贸易区将有利于加强我国与东盟国家的政治、外交和经贸关系，有利于实现我国出口市场多元化战略，拓宽出口渠道，扩大经济发展的空间。特别值得一提的是，东盟国家是我国西南省区的主要出口市场，中国-东盟自由贸易区的建立将大大促进这些省区的出口，有利地配合我国西部大开发战略的实施。
中国-东盟自由贸易区建成后，将形成一个拥有18亿消费者、近2万亿美元国内生产总值、1.2万亿美元贸易总量的经济区。中国-东盟自由贸易区将是世界上人口最多的自由贸易区，也将是发展中国家组成的最大的自由贸易区。
中国-东盟自由贸易区的建立，将为中国和东盟带来互利双赢的局面。中国-东盟经济合作专家组的研究分析表明，中国-东盟自由贸易区建成后，中国对东盟的出口将增加106亿美元，增幅为55.1%，东盟对中国的出口将增加130亿美元，增幅为48%。
4．技术性贸易壁垒—中国与东盟贸易中的隐忧
从关税与贸易总协定到世界贸易组织，历史的经验告诉我们，贸易保护主义是国际贸易中的顽疾。关税壁垒的消除必然代之以花样百出的非关税措施成为贸易壁垒。特别是技术性贸易壁垒，不仅是发达国家实施贸易保护的利器，近年来也越来越多地为发展中国家所应用。虽然现阶段，中国对东盟的贸易仍呈逆差之势，但是据专家估计，今后中国对东盟国家的逆差不会急剧增加。主要原因是，今后双方在探讨降低关税的同时，削减非关税壁垒也将是探讨的重要内容。随着这一问题的缓和或解决，中国对东盟国家的出口也有望有所增加。随着中国出口的增加，特别是有较高技术含量机电产品出口的增加，与东盟国家技术性贸易壁垒的碰撞将会凸显出来，这是中国与东盟贸易中的隐忧。所以说，建立中国-东盟自由贸易区对我国企业而言即是机遇，同时又面临着挑战。
东盟成员国之间除去正在消除的关税壁垒，尚有许多非关税贸易壁垒有待消除。尽管早在1992年，东盟各成员国在酝酿相互削减关税、建立自由贸易区时，即已组建了东盟标准与质量协商委员会（ACCSQ），负责消除包括标准、质量测试和技术法规等形式在内的非关税壁垒。但是，由于东盟国家经济、技术水平发展不平衡，经济基础雄厚、工业化程度高的国家，对于进口产品、设备的要求就高；而经济基础较差的国家又没有能力实行统一的、高水平的技术标准。因此，10余年来，该委员会的工作没有明显的进展。
另外，东盟10国在世界贸易组织中的资质不同。印度尼西亚、新加坡、菲律宾、泰国、马来西亚和文莱是世界贸易组织的创始成员，而越南、老挝和柬埔寨只是世贸组织的观察员，缅甸则在申请观察员的过程中。他们对世贸组织相关委员会、特别是技术性贸易壁垒委员会的参与程度也极不相同，受到的约束也不同。虽然一些经济、技术基础较好的东盟国家越来越多地在其国家标准中采用国际标准。但是，即使对相同产品，彼此间对国际标准的引用和采纳也存在很大差异。除去采标方面的差异外，更要引起企业重视的是他们的技术法规。近日，笔者在浙江省电气产品企业调研时就有企业反映，某些东盟国家规定不接受中国的产品检验报告，进口产品必须在当地按照他们的标准、方法进行检验。另外，如计量单位方面，某些国家长期沿用英国标准，习惯上使用英制计量。东南亚国家民族众多，习俗不同，信仰各异，这些特点都会在管理市场准入的技术法规中有所体现。
自今年伊始，中国-东盟自由贸易区的建立便已全面展开。对于欲乘中国-东盟自由贸易区建立之东风打开并扩大在东盟国家市场的企业而言，对于东盟国家构成技术性贸易壁垒的三要素——即：技术标准、技术法规与合格评定程序要加强了解、注意变化，努力提高产品的竞争能力和区域市
